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2019年10月25日,美国福特号航母驶离纽波特纽斯船厂,结束了一段长达15个月的交付后维修。
按理说,修了这么久,舰上的问题应该解决得差不多了。
可美国海军公开的数据并不好看,舰上11部先进武器升降机,真正通过认证能用的只有4部。
而这些升降机,原本是有明确期限的。
2019年1月,时任美国海军部长理查德·斯宾塞在公开场合谈到,他在2018年12月的陆海军橄榄球赛上向美国总统保证过,福特号结束维修离港之前,武器升降机一定能正常运转。
他还补了一句,要是做不到,可以把他解职。
一位海军部长拿自己的职位,给一艘航母上的升降机作担保,这种事情放在哪个国家的海军都不常见。
结果大家都看到了,福特号离港时升降机只通过了4部,剩下的认证工作又拖了两年多,到2021年12月才全部完成。
升降机只是福特号诸多麻烦里的一个。
这艘航母是美国福特级核动力航母的首舰,2008年9月10日,美国海军与诺斯罗普·格鲁曼公司旗下船厂签订详细设计与建造合同,2009年11月14日铺设龙骨。
开工时,美国国会给它定的建造费用上限是105亿美元左右。
后来这个上限被一次次突破,单舰建造费用最终涨到约133亿美元,要是把前期研发投入也算进去,总花费接近180亿美元。
换算成人民币,已经是一千多亿元的盘子,叫它上百亿的工程,一点都不过分。
钱花得这么多,主要是因为美国海军想一步到位,电磁弹射系统、先进拦阻装置、先进武器升降机、双波段雷达,全都是第一次装上航母。
按照美军最初的算盘,这些新装备能让舰载机出动率比尼米兹级高出三成左右,还能少用一些舰员,长期使用成本跟着下降。
问题出在节奏上,不少系统在陆上还没验证充分,就直接搬到了正在建造的舰体上,边造边改,越改越乱。
2013年11月9日,福特号举行命名仪式,2017年5月31日交付海军,同年7月22日在诺福克海军基地服役。
仪式办得热闹,舰上的关键设备却远没到能打仗的程度。
美国国防部作战测试与评估办公室在2021年1月发布的2020财年年度报告里,把电磁弹射的可靠性问题写得很清楚。
设计要求是平均4166次弹射才允许出现一次影响任务的故障,实测数据只有181次左右。
先进拦阻装置更难看,设计要求约16500次回收出一次故障,实测才48次左右。
还有一个让美军很头疼的地方,福特号的电磁弹射在设计上存在共用部件,一台出毛病,往往得把别的弹射器也停下来才能修。
真到高强度出动的时候,这种设计等于给整艘航母的作战效率上了一把锁。
美国国会为此多次开听证会,议员们追着海军问费用和进度,海军高层不得不亲自出面,组织承包商和技术人员上舰逐项排查。
从升降机认证,到维修期结束,再到形成作战能力,美军给福特号划下的一个个时间节点,几乎没有哪一次是按原计划完成的。
军方早早给了最后期限,可期限到了,问题还在,只能再往后挪,这艘上百亿的核航母也就在美国国内被不少人叫成了烂尾工程。
回过头看2017年马伟明院士在央视节目里的那番话,分量就不一样了。
马伟明是中国工程院院士、海军工程大学教授,几十年一直扎在舰船电力系统这个领域里。
在那期节目中,他指着团队研制的设备讲,这是我们第一个在世界上领先的项目,美国比我们落后一个阶段。
记者有些意外,又追问了一句,他回答得很干脆,说自己讲的没有错。
节目一播出,议论声就没停过,有人觉得提气,也有人不太相信,觉得中国航母起步比美国晚了几十年,哪能说领先就领先。
其实马伟明院士说的领先,落在舰船综合电力系统的技术路线上。
美国当时走的是中压交流路线,马伟明团队拿下的是中压直流路线,业内一般把前者算作第一代,后者算作第二代。
两者的差别不只是名字,中压直流在能量调配、设备体积、功率密度上都更占便宜,更适合给电磁弹射这种瞬间要用大量电能的设备供电。
电磁弹射的难点,很大一部分就在电上。
舰上能不能在几秒钟里稳稳当当地把巨大能量送出去,直接关系到弹射器靠不靠得住。
福特号的弹射故障反复出现,背后很大程度上就是电力系统和弹射设备之间没磨合好。
马伟明院士也不是头一回公开谈这件事,2015年全国两会期间,就有媒体报道他透露,中国舰载机弹射起飞技术没有问题,试过很多次都很顺利。
那时候外界多半当成一种表态来听,真正让人信服的,还得看后面的实物。
2022年6月17日,中国第三艘航空母舰在江南造船厂下水,命名为福建舰。
这是中国第一艘采用平直通长飞行甲板、配置电磁弹射和阻拦装置的航母,满载排水量8万余吨。
2024年5月1日,福建舰从上海出发,开始首次航行试验,此后又陆续进行了多次海试。
外界关注了好几年,没听说它像福特号那样反复回厂、关键系统长期停摆。
2025年9月22日,中国海军对外公布,歼-15T、歼-35和空警-600三型舰载机已在福建舰上完成电磁弹射起飞和着舰训练。
空警-600能从航母上弹射起飞,这
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